工艺美术运动（The Arts & Crafts Movement）是19世纪下半叶起源于英国的一场设计改良运动，又称作艺术与手工艺运动，是针对工业革命以后，家具、室内产品、建筑等大批量工业化生产和维多利亚时期繁琐装饰造成设计水准下降，开始探索从自然形态中吸取借鉴，从中世纪和日本装饰设计中找到改革的参考，来重新提高设计的品位，恢复传统设计水准的艺术运动。其理论指导来自作家和美术理论家约翰·拉斯金（John Ruskin, 1819-1900），主要实践人物是艺术家兼诗人威廉·莫里斯（William Morris, 1834-1896）。

1851年，第一届世界博览会英国伦敦海德公园水晶宫（Crystal Palace）举行，这座又被称为玻璃方舟的建筑由约瑟夫·帕克斯顿（Joseph Paxton, 1803-1865）设计，这个没有多余装饰带有垂直拱顶的简单阶梯形长方体，开创了采用标准构件、钢铁和玻璃设计与建造的先河，机器成了风格的塑造者，表现了工业生产的机械本性。博览会展出的工业产品由于没有相应的美的形态和装潢，而显得粗鄙简单，严重破坏了产品的美感与内在的精神品质；另一方面，各国的民族传统手工艺品却以精巧的手艺和昂贵的材料体现出艺术的魅力。工业设计带来的技术与艺术的分离，使工厂生产出来的产品因缺乏艺术性而逐渐受到人们的批评，这种批评引起的理性的思考就是工业设计产生的理论源泉，寻求问题的解决成为了英国工业美术运动产生的直接原因。

在当时设计这个词汇还不曾用于设计范畴的描述，拉斯金把造型艺术称为“大艺术”，把设计称为“小艺术”，他强调设计的重要性，强调设计的特性，是美术不能替代的。他认为水晶宫博览会暴露的是大、小艺术不分的社会问题，也就是社会总体重视造型艺术而忽视设计的问题。他认为一个健全的社会必须有完美的造型艺术，同时也有完美的设计，否则，社会是有缺陷的、不完整的；设计应该为社会中占人口绝大多数的民众服务，而不是为少数权贵服务。强调设计形式与功能的关系，对于自然主义和哥特风格在设计中的运用具有浓厚兴趣，主张采用自然形式，即回归自然，向自然学习，这个理论立场在工艺美术及新艺术运动中得到充分发扬。

在拉斯金的思想影响下，一小批建筑家和艺术家开始指责工业化，将博览会工业产品粗制滥造的原因归罪于机械化批量生产，认为工业化、都市化给应用艺术，以及整个社会的带来了严重的负面影响，从而发起了抵制工业化对传统建筑、传统手工艺的威胁，恢复中世纪手工艺传统，在风格上大力宣扬自然主义风格，强调手工艺生产，明确反对机械化、批量化生产；倡导中世纪风格特别是哥特式风格，反对矫揉造作的维多利亚风格和其他各种古典、传统复兴风格；主张诚挚的设计，反对风格上华而不实的趋向，讲究简单、朴实、风格良好的工艺美术运动。

拉斯金的思想社会影响极其深远，现代主义大师路易斯·沙利文（Louis Sullivan, 1856-1924）、弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright, 1867-1959）、瓦尔特·格罗皮乌斯（Walter Gropius, 1883-1969）和勒·柯布西耶（Le Corbusier, 1887-1965）等，都在自己的设计中表达了拉斯金的理念。对于威廉·莫里斯等人的影响更是直接催生了工艺美术运动，是工艺美术运动的精神指导者，唤醒了人们对工业革命之后艺术现状的反思。

莫里斯在牛津大学期间受到拉斯金的强烈影响，对哥特风格产生了强烈热爱，从而展开了他毕生对于哥特风格和自然主义风格设计的探索和实践，水晶宫世博会使莫里斯决心通过设计恢复产品设计考究、工艺精湛的局面。1859年，他与前拉斐尔派（Pre-Raphaelite Brotherhood）的御用模特简·伯顿（Jane Burden, 1839-1914）成婚后组成的新家庭需要各种家具用品，但让莫里斯失望的是市面上的建筑和日用品不是过于简陋就是过于繁琐，于是他与被誉为“工艺美术运动建筑之父”的好友菲利普·韦伯（Philip Webb, 1831-1915）设计了自己在伦敦郊区肯特郡的住宅。这座L型布局的住宅以红砖作为建筑材料，红瓦作为屋顶，因而被称为红屋（Red House），是19世纪下半叶最有影响的建筑之一。红屋作为韦伯的首个建筑作品，是英国哥特式建筑和传统乡村建筑的完美结合，摆脱了维多利亚时期繁琐的建筑特点，功能需求为首要考虑因素，自然、简朴、实用，被认为是现代建筑的先驱。在英国建筑界古典复兴盛行之时，韦伯背离时代复古思潮，延续传统工艺与地方风格的乡土性的同时，注重建筑设计的整体感，实用美学及功能性，他的建筑实践和思想对工艺美术运动以及现代主义建筑产生了广泛的影响。

由于无法在当时的商店中找到符合他口味的家具，莫里斯继续委托韦伯设计了家具作品，所有这些都采用简约的哥特式风格，与建筑的浪漫风格相得益彰。但丁·加布里埃尔·罗塞蒂（Gabriel Charles Dante Rossetti, 1828-1882）和爱德华·伯恩-琼斯（Edward Burne-Jones, 1833-1898）等一众前拉斐尔派艺术家好友也都为壁画和家具装饰做出了贡献。

1861年，莫里斯与罗塞蒂、伯恩-琼斯、福特·马多克斯·布朗（Ford Madox Brown, 1821-1893）、彼得·保罗·马歇尔（Peter Paul Marshal, 1830-1890）和查尔斯·约瑟夫·福克纳（Charles Joseph Faulkner, 1833-1892）开设了世界上第一家独立的、由艺术家领导的综合设计公司-莫里斯、马歇尔、福克纳公司（Morris, Marshall, Faulkner & Co.），公司主营装饰艺术，包括金属制品、墙纸、首饰、纺织品、家具和地毯等。1862年后，莫里斯更专注于墙纸的制作，设计了超过50种图样，都是植物枝蔓和花卉纹样等自然图案与几何学的完美结合，繁复而精美绝伦。他反对使用当时流行的化学颜料，致力于使用天然矿物颜料来创造这些美丽的颜色，并且坚持手工印染。1875年，莫里斯买下了其他合伙人的股份，成立了莫里斯设计公司（Morris & Co.），随着维多利亚时期人们开始接受墙体装饰，莫里斯的墙纸样式大受欢迎。

1870年代，莫里斯将更多的精力投入到政治活动中，成立了社会主义者同盟（The Socialist Leaque），宣传社会主义和社会改革。1890年，莫里斯成立了凯尔姆斯科特出版社（Kelmscotta Press），先后出版了53本手工雕版印刷书籍。莫里斯在设计中始终坚持实用性与美观性的结合，坚持手工艺，采用哥特式和自然主义装饰；强调艺术应该为大众服务，他的思想本质上已经构建了现代主义艺术设计的思想。

受莫里斯的理论与实践的影响，一些年轻的艺术家和建筑师纷纷效仿，并以中世纪的称谓 “行会”（guild）来命名设计事务所，这一活动在1880至1910年间形成了一个设计革命的高潮。1882年，建筑师和设计师亚瑟‧马克穆多（Arthur Mackmurdo, 1851-1942）与建筑师赫伯特·珀西·霍恩 （Herbert Percy Horne, 1864-1916）创立的艺术家世纪行会（The Century Guild of Artists）是当时最成功的工艺行会之一。行会期刊《玩具马》（The Hobby Horse）以流畅的黑白线条装饰插图见长，通常以旋转的植物形式为特征，为后来的新艺术运动奠定了基础。1884年，马克穆多在行会的伦敦展览中带来了他最具创新的作品。受罗塞蒂和伯恩-琼斯影响设计的枝叶曲线被艺术史家认定为首个可追溯的新艺术风格作品，细方柱的使用则直接影响了查尔斯·沃赛（Charles F.A. Voysey, 1857-1941）的家具设计，进而又影响了苏格兰设计师查尔斯·雷尼·麦金托什（Charles Rennie Mackintosh, 1868-1928）。马克穆多是工艺美术时期与新艺术时期的一个重要的环节式的人物，在设计史上具有承上启下的作用和意义。

1884年，曾参与设计建造包括威廉·阿姆斯特朗男爵（Sir William Armstrong）的克拉格赛德（Cragside）庄园在内的等许多重要且有影响力建筑的威廉·理查德·莱萨比（William Richard Lethaby, 1857-1931）在艺术工作者行会（The Art Workers Guild）的创立中发挥了重要作用；同时，作为中央工艺美术学院的创始人，在发展美术和实用艺术教育方面发挥了开创性作用。他大力倡导在工业设计中推广工艺价值，鼓励建筑师以反映现代价值观的方式进行设计。

1888年，建筑师和设计师查尔斯·罗伯特·阿什比（Charles Robert Ashbee, 1863-1942）伦敦成立的手工艺行会（Guild of Handicraft）比任何其他设计师或制造商都更成功地将工艺美术运动的意识形态和审美理想结合在一起，走在了英国手工金属制品和珠宝的前沿。阿什比的设计以简洁和专注著称，他内敛的审美对当代银器设计产生了重大影响，各种纤细起伏的线条也被认为是新艺术的先声。

1888年，画家沃尔特·克莱恩（Walter Crane, 1845-1915）担任会长的工艺美术展览协会（The Art and Crafts Exhibition Society）在伦敦成立。协会自成立起于国内外相继举办展览，使艺术家的作品得以持续出现在公众视野中，广泛宣传了工艺美术运动的宗旨和内容，对于传播英国工艺美术运动的精神起了重要作用。

查尔斯·沃赛（Charles F.A. Voysey, 1857-1941）虽不属于任何设计行会，但却是最早了解和领会工业设计意义的设计师之一，为现代风格做出了重要贡献。他的作品领域包括家具、壁纸、织物、地毯、瓷砖、金属制品、陶瓷和平面设计，又以别墅建筑而闻名。沃赛的家具多用橡木，造型简练、朴实，而且装饰很少，在实践上也更加接近工艺美术运动提倡的为大众服务的精神实质。

建筑师出身的麦凯·休·贝利·斯科特（Mackay Hugh Baillie Scott, 1865-1945）追求更加简练现代的风格，强调建筑、室内、家具的协调一致。斯科特设计的布莱克威尔山庄（Blackwell House）空间感强，将室内空间与室外环境很好的联系起来，现已成为工艺美术运动的典型代表建筑；他为利伯提百货（Liberty & Co.）设计的家具是英式工艺美术风格家具的杰出代表。

英国工艺美术运动作为有史以来第一场大规模风格运动，在将近半个世纪的时间内，成为西方设计界的一股主要力量，其影响遍布欧洲及北美，对建筑以及室内装饰、家具、陶瓷、金属、织物、彩色玻璃和平面设计都产生了极大影响。其建筑多采用有大型橡木梁和框架的砖和石砌结构，设有宽阔的门廊、尖窗拱门和宽檐低屋顶，大烟囱是标准设计特征，以传统的砖砌或石砌堆垛而成；窗户通常由多个小窗格组成，嵌在悬挂的窗框中，通常由木材或金属制成；门宽阔、坚固，由实木制成；遵循乡土建筑原则，采用当地可用的材料设计，这些材料比主流建筑更能反映习俗和传统；房间往往明亮通风，旨在与户外呼应；建筑与室内设计密切相关，采用手工制作和精心设计的装饰饰面、纺织品和家具。

家具也遵循类似的风格，以强调简洁、坚固和直线而闻名，简约和实用主义是其的核心特征。使用橡木等坚固的优质材料制成，坚持手工艺的内敛设计，保持自然原色也相对没有装饰；注重坚固的结构和形式，设计通常呈直线形状，并使用传统的榫卯连接器手工制作。

室内设计和装潢中，自然是一贯主题，纺织品和壁纸设计将自然世界带入室内，这些设计通常以纪念传统乡村树篱和鲜花、水果和五颜六色的鸟类图案为特色；另一个特点是使用图案，庞大且具有高度装饰性设计的细节和出色的色彩运用。彩色玻璃窗在工艺美术建筑中也很常见，它们带有宝石般的简单几何图案，与自然元素相呼应。

书籍装帧采用手工制作纸张，手动机械印刷机，插图、字体和页面设计具有统一性；排版讲究，设计精美，制作精良；页边距的使用、插图如何与文本结合，纸张的选择都有非常清晰的要求。莫里斯对早期字体样式和图形设计的重新审视也引发了一个充满活力的重新设计过程，导致可用于设计和印刷的字体的质量和种类有了重大改进。更多的平面设计商业领域，例如工作印刷和广告，同样因莫里斯的影响而焕发活力。

这场起源于英国的现代设计史上第一个真正意义的设计运动，1880年至1920年间在欧洲和北美蓬勃发展，1920年代以民艺运动的名义在日本兴起。在美国影响了芝加哥学派，在欧洲促使掀起了一个规模更加宏大，影响范围更加广泛的、试验程度更加深刻的新艺术运动。